Ant's Nest & Ant's Hill - Waterberg

Der Pferdeflüsterer 

Wer Töchter hat, steuert unausweichlich auf das große und Zündstoff bergende Thema ‚Pferde‘ zu. Dies mag früher oder später passieren, aber es passiert. Man durchlebt die in vielen Varianten wiederkehrende Frage „Können wir ein Pferd haben?“ sowie die Begeisterungsstürme und das Verzücken, die bereits ein in der Ferne zu sehender Reiterhof auslösen. Kinder, die sonst keine Spülmaschine ausräumen wollen misten freiwillig stundenlang die Boxen aus. Somit ist unsere erste Station ein Reiterlebnis mitten in Südafrika und dazu eines mit einem der großartigsten Typen in Südafrika und dem Pferde-flüsterer persönlich.

Es geht Richtung Waterberg, einem Bergmassiv im Norden der Provinz Limpopo in Südafrika (nicht zu verwechseln mit dem Waterberg in Namibia!). Diese außergewöhnliche Naturlandschaft Südafrikas ist ein international anerkanntes Naturerbe, das erst am Anfang der öffentlichen Wahrnehmung steht. Die Reize sowie die Biodiversität der Waterberg-Region, die 14.500 Quadratkilometer Fläche einnimmt, wurden durch die UNESCO als Biosphären-Reservat ausgezeichnet. Damit ist es das einzige Savannengebiet weltweit, das diesen Status bisher erlangt hat. Unser Ziel, die Wildreservate Ant’s Nest und Ant’s Hill sind sehr einfach mit dem Auto zu erreichen. Lediglich die letzten Meter sind etwas holprig bis man letztendlich zum Haupthaus gelangt. 

Eigentümer und Betreiber von Ant’s Nest und Ant’s Hill sind Ant und Tessa Baber. Die Baber Familie, von englischen und irischen Vorfahren abstammend, gehörte zu den frühen Pionieren in diesem Landstrich und hatte sich bereits 1886 hier als Farmer niedergelassen. Erhalten hat sich in der Familie bis heute die Liebe zu Afrika mit seinen weiten und offenen Flächen, zu Abenteuer und zur Wildnis. Mitte der 90er Jahre begannen Ant und Tessa damit, ein verfallenes Farmhouse zu renovieren, woraus schließlich Ant’s Nest geworden ist. Das ursprüngliche Farmhouse mit seiner großzügigen Terrasse strahlt klassische Afrika-Atmosphäre aus. Diese bestimmt auch die sechs Zimmer für 12 Gäste, die dabei mit einem ordentlichen Schuss Exotik gespickt sind, dazu mit warmen Farben bestechen und ausnahmslos mit Baustoffen aus der Region erbaut sind.

Ant’s Hill haben die beiden im Jahr 2003 auf einem Höhen-rücken gebaut, gelegen am Rande eines Steilhanges und mit spektakulärer Sicht über die Wildnis. Mit ihren geräumigen Zimmern und breiten Schiebetüren fügt sich die reetgedeckte Lodge wunderbar in den Busch ein, während innen exotische Möbel und farbenfrohe afrikanische Dekors eine ebenso elegante wie gemütliche Stimmung verbreiten. Die Himmelbetten sind über zwei Meter breit, die Badezimmer beeindrucken teilweise mit Outdoor-Wanne. 

Am Rande der Lodge bietet der in Stein eingefasste beheizte Swimming Pool einen märchenhaften Blick über das Reservat. Auch Ant’s Hill ist eine kleine Lodge für maximal 16 Gäste. Genug über Lodge, Lage und Zimmer, denn in diesem Teil von Waterberg bestehen die Highlights aus Ant Baber, seinen Pferden und seinen Nashörner. 

Pferde und Nashörner? Ja genau. Ant Baber ist Pferdeliebhaber, besser gesagt Pferdeflüsterer, der Robert Redford alt aussehen lässt. Über 100 Pferde verteilen sich auf die beiden Lodges mit der einmaligen Besonderheit, dass die Vierbeiner zwar Ställe haben, aber am Abend nach dem Ausritt frei im Busch herumlaufen und sich erst am Sonnenaufgang wieder pünktlich zum Frühstück in der Stallanlage sammeln. 

Das Besondere an den Reitsafaris bei Ant’s ist die Tat-sache, dass die Pferde draußen im Busch harmonisch mit dem Wild leben und grasen und das hat einen faszinierenden Nebeneffekt für die Besucher. Die wilden Tiere betrachten die Pferde als lediglich ein weiteres Tier neben ihresgleichen. Befinden sich nun tagsüber Gäste auf dem Pferderücken, lässt dies die Wildtiere relativ unbeeindruckt und bietet somit den Gästen hautnahe Begegnungen mit Wildtieren auf dem Pferde-rücken. Nach solch einem aufregenden Ritt steigt man aus dem Sattel, macht sein Pferd los und beobachtet hingerissen, wie es zum ‚Bonding‘ mit den wilden Artgenossen im Busch verschwindet, während man sich selbst als Sundowner einen wohlverdienten Gin Tonic gönnt. 

Natürlich kann man auch mit dem Jeep oder sogenannte ,Walking Safaris‘ machen, aber eigentlich finden am Morgen und am Abend Safariausflüge auf dem Rücken der Pferde statt. Majestätisch durchstreift man mit den erfahrenen Pferden den Busch vorbei an Giraffen, Zebras, Antilopen und Nashör-nern. Und hier beginnt der unwirkliche Teil der Erfahrung. Wenn man weiß, wie scheu und folglich schwer zu beobach-ten Nashörner sind, fällt man beim ersten Mal fast vom Pferd, wenn man keine fünf Meter entfernt diese gewaltigen Tiere passiert. Einzig und alleine ich habe Adrenalin im Körper, während Pferd und Nashorn völlig relaxt sind. 

Grund dafür ist, dass sich beide Gattungen über viele Jahre aneinander gewöhnt haben, ein Verdienst von Pferde- und Nashorn-Flüsterer Ant. Und die vielen Nashörner in Ant’s Reservat sind für ganz Afrika eine Besonderheit. Die genaue Zahl wird nicht kommuniziert, da das Horn der Tiere mehrere hunderttausend Dollar am Schwarzmarkt wert ist und daher aufwändig und clever vor Wilderern geschützt werden muss. Und Ant ist clever, denn mit seinen Rhinos ist er seit vielen Jahren sehr erfolgreich. Ein einziges Tier hat er in zehn Jahren an die sich nachts in den Park schleichenden Wilderer verloren. Rhinos habe ich in ganz Afrika bereits so einige gesehen, doch nirgendwo in dieser Dichte und niemals aus so unmittelbarer Nähe! 

Die Begeisterung unserer Kinder war grenzenlos. Ant wurde ganz schnell zum Idol der beiden, wie er uns sicher auf seinem riesigen Pferd durch den Busch führte und dabei den Ausritt mit allem spickte, was zum Traum eines Pferdeliebhabers gehört: Galoppieren über endlose Ebenen, Ritte durch tiefes Wasser und hinauf auf felsige Hügel. Die Pferde-Safari kann für Anfänger im einfachen Schritt stattfinden, aber auch mit maximalem Spaß auf geübte Reiter abgestimmt werden. Und es gibt auch Ponys für kleine Kinder und völlige Reitanfänger. Ant’s Nest gibt der Familie die Möglichkeit, zusammen eine wundervolle Zeit rund ums Pferd zu verbringen und die Lieblingsbeschäftigung des Kindes hautnah zu erleben. 

Reiten macht hungrig und im Ant’s Nest freut man sich, diesen Hunger durch eine Küche zu stillen, die nur beste und frischeste Zutaten verwendet und diese geschmackvoll zubereitet. Eine weitere Freude ist es, die Mahlzeiten an den verschiedensten romantischen Plätzen zu geniessen – so findet man sich zum Lunch mitten im Busch, erlebt das Dinner am Feuerglanz der Boma oder ein anderes Mal am Pool. Das Frühstück schmeckt natürlich besonders gut in der Morgensonne auf der Terrasse oder unter einem großen Baum im Garten. Ein treuer Begleiter bei allen Mahlzeiten ist dabei immer ein guter südafrikanischer Wein.

Ant’s ist heute die familienfreund-lichste Lodge, die man in Südafrika finden kann. Ant und sein Team ermög-lichen Kindern und damit der ganzen Familie Erfahrungen, die sie ihr ganzes Leben lang nicht mehr vergessen werden. Dies zeigt sich spätestens dann, wenn in der Familie immer wieder von den Tagen bei Ant‘s erzählt wird und die Kinder dabei glänzende Augen bekommen. Auf den Punkt gebracht: Ein außergewöhnlich charismatischer Typ (der schon alleine den Unterschied macht), eine familiäre Lodge, die sympathischer nicht sein kann und Pferde-abenteuer, die es so kein zweites Mal gibt. Bisher habe ich den Spruch „Alles Glück der Erde liegt auf dem Rücken der Pferde“ nur belächelt, aber hier trifft er auf jeden Fall zu.

www.waterberg.net